En fin de contrat au 30 juin prochain, Mathieu Debuchy (35 ans) ne poursuivra pas son aventure à l’AS Saint-Etienne, débutée le 31 janvier 2018. Après trois ans et demi de bons et loyaux services, l’ancien international tricolore (27 sélections, 2 buts) va quitter le club ligérien. Un véritable crève-coeur pour le défenseur latéral droit, qui se voyait terminer sa carrière dans le Forez, comme il l’a confié dans un entretien accordé au Progrès.
« La dernière semaine (avant la réception de Dijon), j’ai reçu un message qui me disait que j’avais rendez-vous avec le président Romeyer, Jean-François Soucasse et le coach. Le lendemain, ils m’ont annoncé qu’ils n’avaient plus besoin de mes services. (…) Lors de la réunion, j’ai dit au coach que j’étais déçu de la façon de faire et que j’aurais aimé savoir plus tôt. Même s’il m’avait annoncé que je n’étais pas conservé, cela n’aurait rien changé et j’aurais tout donné jusqu’au dernier match. Claude Puel m’a expliqué qu’il avait longtemps hésité, c’est pour cela que ça s’est fait la dernière semaine », a indiqué celui qui aura pris part à 97 rencontres toutes compétitions confondues avec les Verts (12 buts), et d’ajouter : « Je pense que j’aurais aimé continuer l’aventure et pourquoi pas finir ma carrière ici même si tout n’a pas été simple cette année, sur le terrain et en dehors. Pas mal de choses ont été négatives mais ça s’est bien terminé. (…) Ce qui est paradoxal, c’est que je ne suis resté que trois ans et demi ici … J’en parlais à ma famille, je leur disais que c’est comme si j’avais joué à Sainté beaucoup plus longtemps. J’adore ce club et cela m’a touché quand on m’a annoncé que je n’allais pas poursuivre ici. J’ai eu le soutien des supporters, j’ai reçu des messages des salariés du club ».