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Supérieurs dans le jeu mais globalement peu dangereux, les Verts de l’AS Saint-Etienne ont concédé un match nul et vierge face à La Gantoise (0-0), ce jeudi soir lors de la 5ème journée de la phase de groupes de la Ligue Europa. Un résultat qui élimine l’ASSE de la compétition puisque, dans le même temps, le VfL Wolfsburg s’est imposé en Ukraine sur le terrain d’Oleksandria (0-1).
Ligue Europa – Phase de poules / Groupe I
 Saint-Etienne |
0 – 00 – 0 | La Gantoise  |
Presque condamnés à s’imposer, les Verts, soutenus par un Chaudron bouillant, réalisaient une bonne entame. Sur leur première véritable occasion de la partie, ils flirtaient même avec l’ouverture du score mais Loïs Diony, d’une frappe du pied gauche hors cadre, ne profitait pas de l’erreur du dernier rempart belge (7ème). Passée proche de la correctionnelle, La Gantoise réagissait du tac au tac et Michael Ngadeu, d’une tête sur corner, venait trouver la base du montant droit d’un Stéphane Ruffier battu (13ème). De l’autre côté, Loïs Diony, sur un très bon centre déployé du pied gauche par Denis Bouanga, faisait encore preuve de maladresse en ratant sa tentative de reprise du plat du pied droit (17ème). Aligné à la pointe de l’attaque ligérienne après plusieurs matches passés loin du groupe pro, l’ancien joueur du DFCO éprouvait les plus grandes peines à rentrer dans sa partie. Tout le contraire de Denis Bouanga, virevoltant dans son rôle de piston gauche. Le meilleur buteur des Verts en championnat, sur une inspiration géniale, d’une frappe enroulée du droit, voyait même la transversale sauvée la formation du plat pays (29ème). Plutôt chanceuse, La Gantoise parvenait à regagner les vestiaires sur un score nul et vierge, à onze. Elisha Owusu, coupable d’une énorme semelle sur Wesley Fofana quelques secondes avant la pause, étant simplement averti d’un carton jaune (45ème)…
Les Verts n’y arrivent pas
Après la reprise, l’AS Saint-Etienne se retrouvait virtuellement éliminée. Car en Ukraine, le VfL Wolfsburg avait pris devants face à Oleksandria. Une donnée qui, étrangement, ne changeait pas vraiment la physionomie de cette rencontre, disputée sur un rythme certes plaisant mais peu emballant. Hormis une remise en extension de l’extérieur pied droit de Denis Bouanga, qui chatouillait la ligne du but belge (54ème), les Verts ne montraient pas grand chose. Incapables d’élever le tempo ainsi que leur niveau de jeu, les protégés de Claude Puel ne parvenaient pas à se créer de véritables occasions, provoquant l’agacement du Peuple Vert. Les rentrées successives d’Arnaud Nordin (64ème), Zaydou Youssouf (73ème) et Robert Beric (80ème) n’y changeaient rien. Pas plus, d’ailleurs, que l’exclusion pour deux cartons jaunes de Michael Ngadeu (76ème)… En effet, en supériorité numérique pendant un très gros quart d’heure, les Foréziens, en manque d’idée, enchaînaient les mauvais choix jusqu’au coup de sifflet final. Le Chaudron pouvait soupirer : ses favoris, incapables de régler la mire (2 tirs cadrés sur 17 au total), quittent prématurément la compétition, la tête basse.
